США — экономически наиболее
развитое государство рыночной экономики, по численности населения уступает
лишь Китаю и Индии, а по площади превышает Западную Европу.
1. ЭКОНОМИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ПРИРОДНЫЕ
УСЛОВИЯ И РЕСУРСЫ.
США состоят из 50 штатов и федерального округа Колумбия
(столица — Вашингтон). Основные 48 штатов расположены в южной половине
Североамериканского континента, штат Аляска занимает одноименный полуостров на
его северо-западе, штат Гавайские острова, бывшие, как и Аляска, до конца 50-х
годов XX в. колонией, располагаются на архипелаге Тихого океана. Значительная
часть территории страны по природным условиям благоприятна для жизни человека и
хозяйственной деятельности. Выход США к Тихому и Атлантическому океанам
способствует транспортно-экономическим связям с государствами Восточного и
Западного полушарий. Границы с соседними странами (Канада, Мексика, Куба,
Россия) проходят по условным линиям, и природные рубежи не препятствуют связям
с ними.
США отличаются разнообразием природных условий и
богатством природных ресурсов (земельных, минеральных, водных и растительных),
что способствовало быстрому социально-экономическому развитию в XIX и XX вв.
Однако в XX в. усложнились экологические проблемы, и остро встал вопрос о рациональном
использовании природных ресурсов и охране окружающей среды.
Меридиональный характер рельефа сказался на
климатических и почвенно-растительных особенностях, повлиял на формирование
транспортной сети и характер расселения. Территория страны подразделяется на
высокую гористую, преимущественно засушливую западную часть, занятую
Кордильерами, и в основном равнинную влажную восточную часть (лишь вдоль
Атлантического побережья протянулись древние средневысотные Аппалачские горы).
Центр страны занимают обширные Внутренние равнины (Центральные и Великие),
благоприятные для сельскохозяйственного использования.
Среди полезных ископаемых особенно велики
энергоресурсы, 4/5 которых приходится на уголь — каменный и бурый (1,6 трлн..
т, в том числе 1,1 трлн.. т. антрациты и каменный уголь). Угленосные провинции
занимают 1/10 территории США (Восточная, Внутренняя, Южная, север Великих
равнин, Скалистые горы и Тихоокеанская провинции). В Восточной провинции
выделяется Аппалачский бассейн с коксующимися каменными углями и антрацитовый Пенсильванский
бассейн, во Внутренней провинции — каменноугольный Иллинойский бассейн. На
севере Великих равнин находится самый крупный буроугольный бассейн Форт-Юнион.
Страна богата нефтью и природным газом, месторождения которых эксплуатируются с
середины XIX в. Современные доказанные запасы нефти — 4,6 млрд. т. природного
газа — 5,6 трлн. м3. Крупнейшие нефтяные месторождения сравнительно
недавно были открыты на Аляске, где сосредоточено 1/5 нефтяных ресурсов страны,
но большая часть запасов приурочена к югу Великих равнин (Техас, Луизиана) и
Калифорнии. Большая часть газовых месторождений совпадает с нефтяными
(например, самыми крупными, такими, как Прадхо-Бей и Купарук на Аляске). Свыше
половины нефтяных ресурсов обнаружено на шельфе Мексиканского залива, у
Тихоокеанского побережья (Калифорния) и берегов Ледовитого океана (Аляска).
Запасы железной руды (10 млрд.. т) представлены таконитами
— магнетит-гематитовыми рудами с невысоким содержанием железа, сосредоточенными
в районе озера Верхнее (Мичиган, Миннесота). США имеют большие запасы медных и
цинковых руд. Основные месторождения меди западнее реки Миссисипи в штатах
Аризона, Юта, Нью-Мексико, Монтана. Крупнейшее из них — Бингем (Юта) и Сан-Мануэль
(Аризона). Цинковые руды приурочены к району Аппалачей (Теннеси, Нью-Джерси).
На западе сконцентрированы свинцово-цинковые руды (Айдахо) и свинцовые руды в
Кордильерах (Юта, Монтана Колорадо) и на Центральных равнинах (Миссури). По
запасам свинца США входят в группу мировых лидеров (вместе с Австралией и
Канадой). Драгоценные металлы (золото, серебро, платиноиды) встречаются во
многих областях Кордильер — от Аляски до Калифорнии, Айдахо, Монтаны и
Вайоминга. На западе имеются месторождения урана (Нью-Мексико, Вайоминг,
Колорадо, Юта). Страна богата нерудным сырьем. Большие запасы фосфатного сырья
находятся во Флориде, в Северной Каролине и на западе в Айдахо. Крупные
месторождения серы приурочены к Мексиканской низменности. В целом США
обеспечены большинством видов минерального сырья, необходимого для развития
промышленности, лишь ограниченное количество полезных ископаемых (ресурсы
которых малы, отсутствуют или низкого качества) ввозят из-за рубежа. В их числе
графит, марганец, бокситы, кобальт, хромиты, никель, олово, калийные соли, цинк
и серебро.
50 штатов растянулись от жаркого до холодного пояса,
однако большая часть их расположена в умеренной зоне. Континентальная часть
имеет умеренный и субтропический климат, лишь юг Флориды, как и Гавайские
острова, находится в области тропического климата. Аляска имеет субарктический
и умеренный климат. Безморозный период длится от полугода на границе с Канадой
до круглого года на юге и Гавайях. Суммы температур в вегетационный период
колеблются от 800 до 7500° С. Континентальность климата возрастает в
центральных и западных районах. Восточная половина страны — более увлажнена,
среднегодовое количество осадков от 500 до 2000 мм, тогда как западная имеет
более засушливый характер (здесь выпадает от 200 до 500 мм, а в пустынях
юго-запада — менее 100 мм). Большинство сельскохозяйственных земель нуждается
на западе в орошении или обводнении. Лишь тихоокеанский северо-запад выделяется
обилием осадков — до 6000 мм. Климатические условия позволяют выращивать
разнообразные культуры как умеренного, так и субтропического поясов, а на
обширных территориях сохраняются естественные пастбища.
Обильные и разнообразные водные ресурсы распределены
очень неравномерно по территории США. Общий речной сток страны почти равен
суммарному стоку всей Европы, однако 2/3 его приходится на восточную половину.
Здесь находится самая большая озерная система мира — Великие озера, имеющие
важное транспортное и водо-ресурсное значение. Значительна транспортная роль
главной реки Миссисипи и ее притоков. Левые притоки (Огайо, Теннеси) обладают
большими гидроэнергоресурсами, а правые (Миссури, Арканзас) используются для
орошения. Горные реки Тихоокеанского бассейна (Колумбия и Колорадо) — важные
источники гидроэнергии и воды для орошения, но судоходны лишь в нижнем
течении. Фактический водозабор достигает 543 км.3 в год, из которых
2/3 приходится на поверхностные пресные воды, 1/5 на подземные. Главные
водопотребители — сельское хозяйство (орошение) и промышленность. Дефицит воды
характерен для западных районов, где истощаются даже ресурсы подземной воды
(например, подземный бассейн Огаллала на юге Великих равнин). Существует
проблема загрязнения водных источников, в частности Великих озер, что
потребовало проведения специальных мероприятий. В восточных частях проводится
дренирование земель (Флорида).
Почвенно-растительные зоны сменяются в соответствии с
рельефом и климатом также преимущественно в меридиональном направлении. На
северо-востоке — область смешанных хвойно-лиственных лесов (желтая береза,
бук, клен, ель, сосна) на дерново-подзолистых почвах. Южнее расположена
Аппалачская область широколиственных лесов (гикори, бук, дуб, клен) на
оподзоленных желтоземах и красноземах. На юго-востоке растет южноатлантический
субтропический сосновый лес. На юге Флориды сохранились тропические леса и мангровые
прибрежные заросли. Прерии и степи с плодородными черноземовидными почвами на
Центральных равнинах распаханы. Темно-каштановые почвы сухих степей Великих
равнин используются преимущественно под пастбища и частично под пашни. На
Колумбийском плато, в Большом бассейне и на плато Колорадо — степи, пустыни и
полупустыни с ареалами сельскохозяйственных земель. В Кордильерах ярко
выражена вертикальная зональность. Здесь горные леса субтропического и
умеренного поясов с преобладанием хвойных (ель, псевдотсуга, сосна, туя,
генлок) сменяются альпийскими лугами. Местами сохранилась секвойя. На
юго-западе характерны жестколистные леса и кустарники средиземноморского типа.
На Аляске доминируют тундра и лесотундра, на юге — тайга. Обилие живописных
мест способствует развитию рекреационной индустрии: в стране создано немало
национальных парков и заповедников, получивших мировую славу (Йеллоустонский
парк, Мамонтова пещера и др.). Дикая фауна сохранилась на Аляске и в
Кордильерах. Близлежащие воды Атлантического и Тихого океанов богаты рыбой и
морепродуктами.
Большинство лесов, ныне занимающих свыше половины
площади страны, — “вторичные” и “третичные” посадки, выросшие на месте ранее
вырубленных. Главными лесопромышленными районами стали теперь юго-восток и
тихоокеанский северо-запад. Наибольшие преобразования произошли в восточной
половине США, где на месте прежних лесов и степей возникли населенные пункты,
дороги, сельскохозяйственные угодья, промышленные предприятия. Однако природные
ресурсы часто использовались хищнически. В итоге 2/5 обрабатываемых земель
страдает от водной и ветровой эрозии. Высок уровень загрязнения земли, воды и
воздуха, связанный с развитием промышленности и урбанизацией. Активизация
природоохранной деятельности с 70-х годов принесла положительные результаты.
